Джефф Соулс — персонаж романа «Слепая тропа», капитан атомной подводной лодки ВМС США SNN-782 «Веракрус» класса «Вирджиния».
Описание[]
Невысокий коренастый мужчина примерно шестидесяти лет, одет в ооновский бушлат и фуражку. У него морщинистое лицо, обрамленное жидкой седой бородой, подрагивающий подбородок.
Как капитан, проявляет сдержанность, решительность в переговорах и готовность идти на компромиссы ради выживания своей команды, но при этом сохраняет достоинство и гордость офицера.
Роль в романе «Слепая тропа»[]
Джефф Соулс и экипаж подлодки «Веракрус» оказываются одними из немногих выживших в открытом море после Третьей мировой войны. В день Катастрофы «Веракрус» выполняла боевое задание у берегов Филиппин. После обмена ударами мир был уничтожен, и лодке стало некуда возвращаться. Первое время они оставались в море, опасаясь высаживаться из-за наличия на борту бактериологического оружия «ДЖАП-731». Столкновение с российской подлодкой привело к повреждениям и утечке биологического агента, из-за чего часть команды заразилась. В итоге выжила лишь четверть экипажа (к 2034 году — 40 из 136 человек), у которых по неизвестной причине оказался иммунитет. Соулс утверждает, что вирус сделал свое дело и выжившие не представляют угрозы вне корабля, а от самого оружия они давно избавились.
После этого «Веракрус» провела годы в вынужденной автономии, скитаясь по океанам. У Соулса был крайне тяжелый психологический опыт, связанный с галлюцинациями около Бермудского треугольника, когда ему и другим членам экипажа казалось, что они слышат из динамиков внутренней связи лодки голоса своих погибших жен, исполняющих знакомые песни (Соулс, в частности, слышал, как голос его жены Риты исполнял песню Eagles «Hotel California» которую они слушали на своё первое свидание). Экипаж безуспешно пытался найти место для последнего пристанища, но все общины, к которым они обращались, прогоняли их, узнав о вирусе. Они даже пытались осесть на отдаленном острове с племенем туземцев, но те стали умирать и обвинили моряков в проклятии, и экипажу пришлось снова уходить. Последней надеждой стал обнаруженный Объединённый Флот, где их сначала приняли, но после болезни нескольких человек вновь отказали.
В 2034 году, когда реактор «Веракрус» находится на грани отказа, экипаж видит сигнал маяка на Фарерах и направляется к нему как к последнему шансу на спасение. «Веракрус» посылает сигнал S.O.S., на который отвечает атомный подводный крейсер ВМФ России «Иван Грозный», вставший ранее на якорь у острова Сувурой. В ходе переговоров по морзянке и радио Соулс рассказывает свою историю капитану Лапшову. Он соглашается остановиться на якоре на расстоянии десяти кабельтовых от берега и не выключать освещение, чтобы доказать свои мирные намерения.
Лодку Соулса окружает нечто, похожее на бурую нефтяную пленку. Соулс не знает, что это и волнуется, но Лапшов успокаивает его, объясняя, что это разумные горюче-смазочные материалы по имени Солярик.
Вскоре к лодке направляется катер с наместником Сувуроя Вальгиром Турнотуром в компании Тараса, Батона и Якова, им навстречу прибывают американцы. Турнотур требует проведения инспекции «Веракрус» и сдачи анализов экипажем, чтобы убедиться в отсутствии угрозы. Соулс до последнего пытается отказаться от инспекции, но в итоге всё же сдаётся и соглашается пустить на борт ограниченное количество людей при условии соблюдения мер безопасности. Он также вынужден принять условие включения священника Мигеля в состав инспекционной группы, прибывающей на «Веракрус», в качестве независимого наблюдателя.
Во время пребывания инспекционной группы на борту, «Веракрус» подвергается нападению неизвестных, выглядящих как местные. Завязывается бой, в ходе которого нападавшие захватывают в плен всех инспекторов, включая Мигеля, и одного из американских моряков, прибывших с инспекционной группой. Соулс сперва обвиняет сувуройцев в нападении, считая, что они подослали диверсантов, пока инспекция отвлекала внимание. Вместе с вооружёнными моряками он направляется к берегу. Однако, после напряжённой перепалки с Батоном и Тарасом, ожидавшими инспекцию на берегу, Соулс понимает, что они непричастны к случившемуся. Соулс и его команда, сдав оружие, получают разрешение временно сойти на берег Сувуроя и размещаются в карантине под охраной.
После прибытия на Сувурой Биргера Эрикссона, перебежчика с соседнего острова Сандур, выясняется, что за всем происходящим стоит Балдер Никалунд, глава общины Сандура. Батон разрабатывает план операции по скрытному проникновению на Сандур для нейтрализации Никалунда. Соулс присутствует на собрании, где обсуждается план операции на Сандуре. Перед выходом отряда он предлагает помощь в виде десантников из своей команды, но Батон отказывается, так как «Веракрус» нуждается в ремонте и должна оставаться наготове.
«Веракрус» быстро ремонтируют, и она участвует в финальной стадии операции на Сандуре. Подлодка наносит ракетный удар по руднику № 8, чтобы уничтожить гнездо выползней, а затем высаживает десант во главе с Тарасом, который добивает оставшихся существ и помогает в штурме виллы Никалунда.
После казни Никалунда Соулс и его команда получают разрешение Верховной комиссии Торсхавна обосноваться на Сандуре.
Интересные факты[]
- На борту лодки находилось бактериологическое оружие «ДЖАП-731» (JAP-731), что является отсылкой к печально знаменитому японскому «Отряду 731».
- Воспоминания Соулса о голосах погибших жен из динамиков около Багам напоминают миф о сиренах, демонических существах, заманивающих моряков своими чарующими песнями в смертоносные воды (сам Соулс сравнивает их с сиренами Одиссея).
- Примечательно, что в «Атлантической одиссее» уже появлялись сирены — существа, обитающие в Панамском канале, чьё «пение» воздействует только на мужчин.
Появление[]
Джефф Соулс появляется в основном действии романа «Слепая тропа».